Johannes Vermeer: Der Geograph (1669)

Johannes Vermeer: Der Geograph (1669); Frankfurt Städel Museum

The Mapmaker

 

Vermeer’s geographer goes on looking

out of the window at a world that he

alone sees while in the room around him

the light has not moved as the centuries

have revolved in silence behind their clouds

beyond the leaves the seasons the numbers

he has not seen them out of that window

the world he sees is there as we see him

looking out at the light there in the window

 

M.S. Merwin

 

 

Der Kartenzeichner

 

Vermeers Geograph blickt weiter

aus dem Fenster auf eine Welt die nur er

allein sieht während im Zimmer um ihn her

das Licht reglos steht und still

hinter Wolken die Jahrhunderte kreisen

hinter Laub hinter Jahreszahlen Jahreszeiten

von seinem Fenster aus kann er das nicht sehen

alle Welt die er schaut ist dort wo wir ihn erblicken

wie er Ausschau hält nach dem Licht dort im Fenster

 

M.S. Merwin

(übersetzt von Hans Jürgen Balmes; aus dem Band „Nach den Libellen“, Edition Lyrik Kabinett, Band 41, München 2018)