Pieter Lastman: Bileam und die Eselin (1622); Jerusalem, The Israel Museum Collection |
Besondere Bedeutung hat Lastman aber auch als Lehrmeister
Rembrandts (1606–1669) erlangt. Rembrandt verbrachte 1624/25 einige Monate in dessen Amsterdamer Atelier. Da seine eigentliche Lehrzeit zu diesem Zeitpunkt bereits beendet war und er wenig später (1625/26) eine eigene Werkstatt in Leiden eröffnete, „kann man davon ausgehen, dass er, gegen ein Aufgeld an den berühmten Künstler Lastman, nur mehr eine Art Schliff erfahren wollte, auch um seinen zunächst nur schrittweise erfolgten Einsteg in den Markt mit der Historienmalerei chancenreicher zu verfolgen. Diese Gattung war zu jener Zeit noch wesentlich vielversprechender als etwa die Porträtmalerei“ (Sitt 2006, S. 72). Rembrandt studierte die Werke seines Lehrers eingehend,
kopierte deren Kompositionen und Bildinhalte – und entwickelte sie weiter. Wie
Rembrandt dabei vorging, soll das Beispiel von Bileam und der Eselin verdeutlichen,
einer Geschichte aus 4. Mose 22,21-35.
Der Moabiterkönig Balak lässt den Propheten
Bileam zu sich rufen – er soll die Israeliten verfluchen, die durch sein Gebiet
ziehen. Auf seinem Weg zum König tritt Bileam ein Engel mit einem Schwert
entgegen. Bileams Eselin bleibt daraufhin stehen, der Prophet jedoch, der den
Engel nicht sieht, schlägt das Tier, damit es sich weiterbewegt. Lastmans Breitformat-Gemälde
von 1622 (40,3 x 60,6 cm) zeigt den Moment, in dem der Engel Bileam zum dritten Mal den Weg
versperrt, die Eselin auf die Knie fällt und zu reden beginnt: „Was hab ich dir getan, dass du mich nun dreimal geschlagen hast?“ (4. Mose 22, 28).
Der Engel schwebt rechts im Vordergrund auf einer Wolke heran. Durch die Lichtführung wird deutlich unterschieden zwischen Hauptpersonen und Begleitfiguren: Im verschatteten Mittelgrund sind zwei Knechte dargestellt, während im wiederum helleren Hintergrund die Moabiterfürsten erscheinen, die Bileam holen sollten.
Der Engel schwebt rechts im Vordergrund auf einer Wolke heran. Durch die Lichtführung wird deutlich unterschieden zwischen Hauptpersonen und Begleitfiguren: Im verschatteten Mittelgrund sind zwei Knechte dargestellt, während im wiederum helleren Hintergrund die Moabiterfürsten erscheinen, die Bileam holen sollten.
Rembrandt: Bileam und die Eselin (1626); Paris, Musée Cognac-Jay |
Und dann sind da noch Bileams Augen. Anders als
Lastman hat Rembrandt die Augen des Propheten nämlich als dunkle Höhlen
gemalt – nur nur um dessen rasende Wut auf die störrische Eselin anzuzeigen, sondern um so seine „geistige Blindheit“ auch optisch hervortreten zu lassen.
Denn dies ist schließlich der Augenblick, bevor Gott Bileams Augen öffnet, sodass „er den Engel des Herrn auf seinem Wege stehen sah mit einem bloßen Schwert in seiner Hand, und er neigte sich und fiel nieder auf sein Angesicht“ (4. Mose 22,31).
Das großblättrige Pflanzenarrangement auf Rembrandts Gemälde in der rechten vorderen Bildecke ist übrigens ebenfalls ein Lastman-Zitat – es findet sich u.a. auf dessen Gemälde Die Verstoßung der Hagar von 1612 (Hamburger Kunsthalle).
Rembrandt hat noch eine
weitere biblische Historie von Lastman einer Revision unterworfen, und zwar Die Taufe des Kämmerers, die eine
Begebenheit aus der Apostelgeschichte schildert (8,26-40). Rembrandts Fassung
ist ebenfalls 1626 entstanden. Sie entlehnt von Lastmans Gemälde die
Hauptgruppe, bestehend aus Philippus, dem knienden Kämmerer und dem hinter ihm stehenden Bedienten
mit Buch. Wie schon bei seinem Bileam
entscheidet Rembrandt sich auch hier für eine
dynamische, leicht spiralförmige Komposition, statt
die Figuren wie Lastman friesartig anzuordnen. Erneut
konzentriert sich Rembrandt viel stärker als Lastman auf das eigentliche
Geschehen. Dazu rückt er die zentrale Gruppe nach vorne, drängt die Landschaft buchstäblich in den Hintergrund, beschränkt
die Zahl der Nebenfiguren und platziert die Personen um die vertikale
Mittelachse, die durch den Kämmerer betont wird.
(zuletzt bearbeitet am 26. Juli 2023)
Das großblättrige Pflanzenarrangement auf Rembrandts Gemälde in der rechten vorderen Bildecke ist übrigens ebenfalls ein Lastman-Zitat – es findet sich u.a. auf dessen Gemälde Die Verstoßung der Hagar von 1612 (Hamburger Kunsthalle).
Pieter Lastman: Die Verstoßung der Hagar (1612); Hamburg, Kunsthalle |
Pieter Lastman: Die Taufe des Kämmerers (um 1612); Paris, Collection Frits Lugt |
Rembrandt: Die Taufe des Kämmerers (1626); Utrecht, Catharijneconvent |
Literaturhinweise
Schama, Simon: Rembrandts Augen. Siedler Verlag, Berlin 2000, S. 236-238;
Schama, Simon: Rembrandts Augen. Siedler Verlag, Berlin 2000, S. 236-238;
Sitt, Martina (Hrsg.): Pieter Lastman – In
Rembrandts Schatten? Hirmer Verlag, München 2006;
Wetering, Ernst van de/Schnackenburg, Bernhard (Hrsg.): Der junge Rembrandt. Rätsel um seine Anfänge. Edition Minerva, Wolfratshausen
2001. (zuletzt bearbeitet am 26. Juli 2023)
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